「獣医師」と聞いて、どのような仕事を思い浮かべるでしょうか。
犬や猫を診察する動物病院の先生をイメージする方が多いかもしれません。
もちろん、伴侶動物の診療は獣医師の代表的な仕事の一つです。しかし、獣医師資格を持つ人が活躍する場所を見ていくと、その職域は想像以上に広いことがわかります。
牛や豚などの産業動物を診療する獣医師、馬の診療に携わる獣医師、行政機関で家畜防疫や食品衛生に携わる獣医師、空港や港で動物検疫を行う獣医師、製薬企業や大学で研究を行う獣医師、動物園・水族館や野生動物に関わる獣医師など、獣医学の専門性は社会のさまざまな場所で必要とされています。さらに、産業動物の繁殖、医薬品開発、実験動物、動物福祉、国際協力などにも獣医師の仕事は広がっています。
獣医学部への進学や編入を考えるのであれば、「獣医師になる」ことだけではなく、その資格を取得した先にどのような仕事やキャリアがあるのかを知っておくことも大切です。
獣医師が活躍する主な分野
1．伴侶動物の臨床
犬や猫をはじめ、家庭で飼育される動物を診療する仕事です。診察、検査、投薬、手術、予防医療などを通じて動物の健康を支えます。また、獣医師が向き合うのは動物だけではありません。病状や治療方法について飼い主に説明し、治療方針を一緒に考えることも重要な仕事です。近年では診療の専門化も進み、特定の診療領域について高度な知識や技術を身につけてキャリアを形成する獣医師もいます。
2．産業動物の診療
牛、豚、鶏など、畜産に関わる動物の健康を守る仕事です。産業動物の獣医療では、病気になった一頭を治療するだけでなく、感染症の予防、ワクチン接種、飼養衛生管理など、農場や群れ全体の健康を考えることが重要になります。獣医師の判断は、動物の健康だけでなく、畜産物の生産や食品の安定供給にもつながっています。
3．馬の診療
馬を専門的に診療する獣医師もいます。競走馬をはじめ、乗馬などに関わる馬の診療では、疾病や外傷の治療、健康管理、運動器の管理、繁殖など、馬という動物の特性に応じた専門性が求められます。同じ臨床獣医師でも、犬や猫を診る仕事とは異なるキャリアが存在します。
4．繁殖・生殖
獣医師の仕事として、ぜひ知っておきたいのが繁殖・生殖の分野です。特に牛などの産業動物では、繁殖は畜産経営そのものに関わる重要な領域です。繁殖状態の診断、妊娠診断、生殖器疾患への対応、分娩管理などに獣医師が携わります。また、人工授精や受精卵移植などの繁殖技術は、家畜の生産や育種・改良にもつながっています。生殖に関する知識や技術は、産業動物だけでなく、伴侶動物や希少動物などの領域にも関係する専門分野です。
5．家畜衛生・防疫
家畜の感染症が発生すると、一つの農場だけではなく、地域の畜産業全体に影響が広がる可能性があります。そのため、家畜保健衛生所などで働く公務員獣医師は、家畜伝染病の予防、検査、発生時の防疫などを担っています。ここでは一頭の動物を治療する臨床とは異なり、「地域全体を病気から守る」という視点が必要になります。
6．動物検疫
海外との間では、動物や畜産物などが国境を越えて移動します。それに伴って感染症が国内へ侵入する危険もあります。空港や港などの動物検疫の現場では、獣医学の専門知識を持つ獣医師が、動物や畜産物などを介した家畜伝染病の侵入を防ぐ役割を担っています。獣医学が「国を守る仕事」につながる分野の一つです。
7．食品衛生・公衆衛生
獣医師は、人が食べる食品の安全にも関わっています。たとえば、と畜場などにおける食肉の検査は、公衆衛生分野で働く獣医師の重要な仕事です。また、保健所などでは食品衛生、人獣共通感染症への対応、動物の愛護・管理などに携わる場合があります。獣医師は「動物の健康を守る専門家」であると同時に、「人の健康を守る専門家」としても社会の中で役割を担っています。
8．国や自治体で政策・制度に関わる
獣医師資格を持つ国家公務員・地方公務員として働く道もあります。国の機関では、食品安全、感染症、家畜衛生、動物用医薬品などに関する政策や制度に携わる仕事があります。獣医師として自ら診療するのではなく、専門知識を使って制度を設計し、多くの人や動物に影響する仕事をするキャリアです。
9．製薬・医薬品開発
製薬企業などで獣医学の専門性を生かす道もあります。
動物用医薬品の研究・開発だけでなく、その安全性や有効性の評価、製造、流通、適正使用など、医薬品を社会に届けるまでのさまざまな段階に獣医学の知識が関わっています。また、獣医学で身につける医学・生命科学の知識を生かし、人の医薬品に関わる分野へ進む獣医師もいます。
10．大学・研究機関
大学や研究機関で研究者・教育者として働くキャリアもあります。感染症、免疫、病理、薬理、生理、遺伝、繁殖など、獣医学には多くの研究領域があります。獣医学研究は動物の疾病を解明するだけでなく、人の医学や生命科学の発展につながることもあります。大学では研究とともに、次の世代の獣医師を育てる教育も重要な仕事になります。
11．実験動物・バイオメディカル
医学や生命科学の研究では、実験動物の健康や福祉を適切に管理する必要があります。獣医師は、実験動物の健康管理、疾病予防、飼育環境、麻酔や鎮痛、動物福祉などに専門的な立場から関わります。新しい医薬品や治療法の研究開発を支えるという意味でも、獣医学と人の医学をつなぐ分野の一つです。
12．動物園・水族館
動物園や水族館で飼育される動物の健康管理や診療を担う獣医師もいます。犬や猫、家畜とは異なる多種多様な動物を対象とするため、それぞれの動物の生態や生理について幅広い知識が必要になります。疾病の診断・治療だけでなく、予防、飼育環境、繁殖などに関わることもあります。
13．野生動物・自然環境
野生動物の疾病、保全、個体群管理などに獣医学の知識を生かす分野もあります。野生動物の問題は、動物だけで完結するものではありません。生態系、環境、人間の活動、感染症などが相互に関係するため、獣医学と生態学・環境科学などを横断する視点が必要になります。
14．動物福祉・動物愛護
動物をどのように飼育し、どのように扱うべきかという問題にも獣医師は関わります。伴侶動物、産業動物、実験動物、展示動物など、それぞれの領域で動物福祉について科学的に考えることが求められています。行政や研究、企業など、さまざまな立場から動物福祉に携わる可能性があります。
15．国際協力・国際機関
感染症や食料、家畜衛生などの問題は、一つの国の中だけで完結するものではありません。国境を越えて広がる感染症への対策や、各国の家畜衛生・公衆衛生体制への協力など、獣医学の専門性を国際的な課題に生かす道もあります。獣医学を基礎として、海外技術協力などに携わるキャリアもあります。
なぜ獣医師の仕事はこれほど広いのか
ここまで見てくると、「これも獣医師の仕事なのか」と感じる分野があったかもしれません。
なぜ、獣医師の職域はこれほど広いのでしょうか。
その理由を理解するには、獣医師を単に「動物を治す人」と捉えるのではなく、「ヒト・動物・環境が接するところで生じるさまざまな問題に、専門知識をもって関わる職業」と考えてみるとわかりやすくなります。
動物の感染症は、動物だけの問題ではありません。人に感染することもあれば、畜産業や食料供給に大きな影響を与えることもあります。食品の安全、海外との動物や畜産物の移動、野生動物、環境などとも関係します。
こうして見ると、動物病院での診療、家畜防疫、食肉検査、動物検疫、医薬品開発、野生動物の保全など、一見異なる仕事が「獣医学」という一本の線でつながってきます。
獣医学と「One Health（ワンヘルス）」
こうした獣医学の広がりを考えるうえで重要なのが、「One Health（ワンヘルス）」という考え方です。
人の健康、動物の健康、そして環境の健全性は、それぞれ独立しているのではなく、互いに関係しています。たとえば、人と動物の双方に感染する感染症への対応には、獣医学だけでなく、医学、公衆衛生、環境など、さまざまな分野の連携が必要です。
獣医学は、「動物のための医学」という範囲を超え、人・動物・環境をつなぐ学問としての役割も担っています。
獣医学の仕事を「何を診るか」ではなく「何を担うか」で考える
これだけ多くの職域があると、かえって獣医師という職業がわかりにくく感じるかもしれません。
そこで、「何の動物を診るのか」「どこに就職するのか」ではなく、社会の中で「何を担うのか」という視点から整理してみます。
生命を診る
動物の病気やけがを診断し、治療する。伴侶動物、産業動物、馬、動物園・水族館などの臨床がここに含まれます。
生命をつなぐ
繁殖、生殖、分娩、育種などに関わり、次の世代へ生命をつないでいく。産業動物などでは、獣医師の重要な専門領域の一つです。
社会を守る
感染症、家畜防疫、食品衛生、動物検疫などを通じて、人や動物、社会全体をリスクから守る。公務員獣医師などが担う大きな役割です。
生命を解明する
疾病、感染症、免疫、遺伝、薬などを研究し、新しい知識や医療技術につなげる。大学、研究機関、製薬企業などへとキャリアが広がります。
人と動物の関係をつくる
動物福祉、野生動物、環境、動物愛護などを通じて、人間と動物がどのように共存していくのかを考える。ここにも獣医学の専門性が必要とされています。
「獣医師になる」の先まで考えてみる
獣医学部への進学や編入を検討するとき、「獣医師になりたい」という目標から始まることは自然なことです。しかし、獣医師について詳しく調べるほど、その資格の先には多くの道があることがわかります。
動物を治療したいのか。繁殖や生殖に関わりたいのか。
感染症や公衆衛生に関わりたいのか。
生命科学を研究したいのか。
医薬品の開発に携わりたいのか。
食料や畜産を支えたいのか。
野生動物や環境に関わりたいのか。
人と動物とのよりよい関係を考えたいのか。
同じ「獣医師を目指す」という選択でも、その先に描くキャリアによって、獣医学を学ぶ意味は大きく変わります。
大学生・社会人から獣医師を目指す方へ
現在、別の学部で学んでいる方や、すでに社会人として働いている方が、改めて獣医学部への進学・編入を考えることもあります。その場合には、「なぜ獣医師になりたいのか」だけではなく、「獣医学を学んだ先で、自分は何をしたいのか」まで考えてみることが大切です。
現在学んでいる専門や、これまでの仕事が、獣医学とはまったく無関係とは限りません。生命科学、農学、畜産、薬学、食品、環境などを学んできた経験が、新しい専門性につながることもあります。また、社会人として働く中で感じた問題意識が、獣医学を学び直す理由になることもあるでしょう。
獣医師という資格は、一つの「入口」
獣医師という職業を深く見ていくと、その周囲には、医学、生命科学、感染症、公衆衛生、食品、畜産、繁殖、医薬品、環境、動物福祉など、さまざまな領域が広がっています。
獣医師になることそのものをゴールと考える必要はありません。獣医学という専門性を身につけ、その専門性を使って、どのような仕事をし、どのような問題に関わっていくのか。獣医学部への進学や編入を検討している方は、受験について調べることとあわせて、「獣医師資格を取得した先」についても考えてみてください。獣医師という一つの入口から、想像していた以上に広いキャリアが見えてくるかもしれません。
清光編入学院では、獣医学部への編入を目指す大学生・社会人の方を対象に、受験科目の指導に加え、志望理由書や面接などの対策を行っています。
獣医学部への編入では、試験科目への対策だけでなく、「なぜ獣医学を学びたいのか」「獣医師となった先で何をしたいのか」を、自分自身のこれまでの経験と結びつけて整理することも重要です。
獣医学部への編入を検討されている方は、獣医師という職業の幅広さを知ったうえで、ご自身が獣医学を通じて何を実現したいのかを考えてみてください。